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Sergej Rachmaninow (1873 – 1943)

Er war als Klaviervirtuose und als Komponist für Klaviermusik eine legendäre Gestalt. Seine Sinfonien werden häufig unterschätzt. Seine Biographie zwischen Russland, Europa und den USA zeigt ihn als einen der ersten Künstler des modernen, globalen Musikbetriebs.

Rachmaninow wurde in Semjonowo geboren und mit 13 Jahren an das Moskauer Konservatorium geschickt. Dort lernte er Tschaikowsky und Rimskij-Korsakow kennen. Sein ersten und wohl berühmtes Werk komponierte er vor dem Studienabschluss (1892): das Prélude in cis-Moll. Seine 1897 ohne Erfolg in Moskau uraufgeführte erste Sinfonie führte zu einer Schaffenskrise. Er betätigte sich als Dirigent und wagte sich erst um die Jahrhundertwende an sein zweites Klavierkonzert, das heute sehr bekannt ist. Von 1904 bis 1906 wirkte er als Kapellmeister am Moskauer Bolschoi-Theater, wechselte 1906 nach Dresden und reiste 1909 zum ersten Mal erfolgreich in die USA. 1910 reiste er zurück nach Moskau und wurde dort als Pianist und Dirigent tätig.

Nach dem Ausbruch der Revolution 1917 verließ er Russland endgültig, ging nach verschiedenen Zwischenstationen in die USA – unterbrochen von Konzertreisen und Aufenthalten auswärts, so in der Schweiz und in Paris. Er war ein sehr erfolgreicher Pianist, sowohl mit seinen Werken als auch mit Werken von Chopin, Liszt und Skrjabin. Er war noch ein Romantiker, bereitete aber den Weg für Prokofjew und Schostakowitsch. Nach einer langen, erfolgreichen Karriere im In- und Ausland starb er in Beverly Hills.

Das Soloklavierwerk ist nach wie vor im Konzertsaal zu hören: die Préludes, die Etudes-Tableaux, die Variationen über ein Thema von Corelli, die Morceaux de fantaisie, Moments musicaux, Morceaux de salon. Für Orchester schrieb er vier Klavierkonzerte und die gern gehörten Rhapsodie über ein Thema von  Paganini für Klavier und Orchester. Außerdem drei Sinfonien und einige sinfonische Dichtungen. Daneben gibt es Lieder und Kammermusik, wie das Trio élégiaque. Seine Opern konnten sich nicht durchsetzen.

Bedeutenste Werke:

• 2. Klavierkonzert

Bekanntesten Werke:

• Prélude in cis-Moll
• Vocalise